.jpg&w=3840&q=75)
17 giugno 2024
Nico Schmidt
Harald Schumann
Lorenzo Buzzoni
Differenze allarmanti nella disponibilità dei farmaci innovativi nei paesi UE
Alexia Barakou
Differenze allarmanti nella disponibilità dei farmaci innovativi nei paesi UE
17 giugno 2024Il luogo in cui vive un paziente oncologico determina se avrà accesso o meno ai farmaci salvavita. Una ricerca di Investigate Europe rivela come diversi Paesi dell'UE non abbiano accesso diretto a una serie di farmaci essenziali.
Nel gennaio 2023, in Estonia, le speranze della paziente Kadri Tennosaar si stavano affievolendo. Dopo quattro sessioni di chemioterapia, il cancro continuava a espandersi. E il trattamento con Enhertu, il nuovo farmaco che avrebbe potuto aiutarla, costava 20.000 euro per tre mesi. Una spesa che il governo estone non avrebbe pagato e che Tennosaar, ex responsabile di un campo sportivo di Tallinn, non poteva sostenere.
La paziente estone malata di cancro Kadri Tennosaar. Priit Simson/Delfi Media
Investigate Europe (IE) rivela come farmaci capaci di salvare o allungare la vita non siano disponibili allo stesso modo per gli abitanti dell’Unione Europea (UE). In sei Paesi dell’UE, un quarto dei 32 farmaci che l'istituto di ricerca tedesco IQWiG ritiene abbiano un significativo beneficio rispetto alle terapie esistenti, non sono rimborsati o commercializzati. In assenza di accordi di acquisto tra Paesi e aziende, le autorità sanitarie devono infatti ricorrere ad altri metodi costosi per ottenere un farmaco, oppure non possono accedervi del tutto.
La situazione è drammatica in Ungheria, dove 25 farmaci sui 32 della lista non sono generalmente rimborsati, e a Malta e Cipro, dove rispettivamente 19 e 15 farmaci non sono disponibili. A Cipro e in Ungheria i pazienti possono ottenere alcuni farmaci facendo domanda di accesso individuale, ma spesso a costi esorbitanti per lo Stato. Anche negli Stati baltici e in Romania un numero elevato di farmaci importanti non è disponibile.
Nell'UE solo Germania e Austria hanno accesso a tutti i 32 farmaci, mentre in Italia, uno dei farmaci della lista, Pluvitco, non è rimborsato. Questo perché la fase di negoziazione, iniziata nel marzo 2023, è ancora in corso.
Secondo l’ultimo rapporto di EFPIA, la Federazione Europea delle Associazioni e delle Industrie Farmaceutiche, l’Italia è al secondo posto in Europa, dopo Germania, per percentuale di farmaci rimborsati (80 per cento). Un dato che pone l’Italia ben al di sopra della media europea (45 per cento).
"Abbiamo una prima, una seconda e una terza classe di cittadini europei quando si tratta di accesso: è uno scandalo", afferma Clemens Auer, che è stato direttore generale del ministero della Salute austriaco fino al 2018.
Questo perché le aziende scelgono i paesi dove è più redditizio lanciare i loro farmaci, andando da quelli che garantiscono volumi di mercato e profitti maggiori. "Le aziende farmaceutiche dicono chiaramente che i mercati più grandi sono i più importanti per loro. E che non vorrebbero concedere uno sconto a un piccolo stato come il nostro”, ha detto un ex funzionario della sanità irlandese.
"In linea di principio, tutti nell'UE dovrebbero beneficiare del mercato unico", afferma l'avvocato Ellen 't Hoen, che si batte per un accesso equo ai farmaci. "Ma i farmaci non sono ugualmente accessibili a tutti nel mercato unico".
Così in Lettonia, i pazienti malati di cancro raccontano le loro vite su piattaforme di crowdfunding nella speranza di ricevere donazioni. Viola, che ha bisogno del farmaco Enhertu per il suo trattamento, scrive che “vuole solo vivere un anno in più". Donatori anonimi hanno finora contribuito con 590 euro dei 45.212 euro necessari per la terapia.
In altri Paesi, i pazienti sono costretti a sforzi ancora maggiori per accedere a un farmaco. Nella città rumena di Lugoj, Andreea Crăciun, malata di cancro al seno, ha dovuto portare in tribunale il proprio sistema sanitario quando ha scoperto che lo Stato non avrebbe pagato il trattamento con il farmaco di cui aveva bisogno, il Keytruda.
Grazie a un'ordinanza del tribunale, nel 2023 più di 1.000 pazienti in Romania hanno ricevuto i farmaci antitumorali di cui avevano bisogno a spese dello Stato. Shutterstock
Molti Paesi dell'UE coprono il costo del farmaco per le pazienti affette da cancro al seno, ma non la Romania. "A quel punto non sapevo cosa fare", ricorda Crăciun. Disperata, la madre di due bambini si è rivolta a un avvocato. Il 2 febbraio di quest'anno, il suo avvocato ha intentato una causa contro lo Stato rumeno. Dieci giorni dopo, il tribunale le ha dato ragione. Oggi il fondo sanitario nazionale paga le sue cure.
In altri Paesi, gli enti di beneficenza provano a colmare il vuoto lasciato dalle aziende farmaceutiche riluttanti a commercializzare i farmaci nei paesi con un limitato potere di acquisto. In Estonia, l'associazione Kingitud Ule ha aiutato più di 2.000 pazienti da quando è stata fondata 10 anni fa.
Grazie a questa associazione, nel marzo dello scorso anno, Kadri Tennosaar ha assunto per la prima volta il farmaco che avrebbe potuto salvarle la vita. "È stato un piccolo miracolo", dice oggi Tennosaar. Il farmaco ha funzionato e il cancro è regredito.
Contributo aggiuntivo: Lorenzo Buzzoni, Sarmīte Gaidule, Attila Kalman, Alexandra Nistoroiu, Piret Reiljan, Iulia Rosu
Raccolta dati: Mašenjka Bačić, Eurydice Bersi, Lorenzo Buzzoni, Wojciech Cieśla, Anuška Delić, Lukas Diko, Sarmīte Gaidule, Vellu Hämäläinen, Pascal Hansens, Attila Kalman, Miglė Krancevičiūtė, Ida Mažutaitienė, Leïla Minano, Maxence Peigné, Paulo Pena, Andrei Petre, Bettina Pfluger, Manuel Rico, Marta Portocarrero, Leonard Scharfenberg, Nico Schmidt, Zuzana Šotová, Amund Trellevik, Ingeborg Eliassen.
Editor: Chris Matthews