Une cartographie inédite des décharges en Europe

Toxic Ground

En Europe, au moins 28 % des décharges oubliées seraient situées en zones inondables. Ces dépôts polluent les eaux avec des métaux lourds et des microplastiques. Investigate Europe et Watershed Investigations ont enquêté sur ce risque écologique et sanitaire majeur.

Décembre 2025

Loin des yeux, loin du cœur : l'Europe compterait plusieurs centaines de milliers de décharges oubliées. Mais les oublier ne suffit pas à éliminer les risques qu’elles font peser sur l’environnement et la santé humaine. Des PFAS retrouvés dans une décharge en Grèce aux déchets médicaux déterrés près des marais Salants à Guérande, en passant par les millions de tonnes d'ordures dissimulées dans un parc en Angleterre, cette enquête cartographique inédite montre l’étendu de la menace environnementale qui pèse en Europe.

Toxic Ground est une enquête réalisée par Investigate Europe et Watershed Investigations, qui révèle que plus de 60 000 décharges sont situées dans des zones inondables en Europe. De véritable bombes toxiques qui se désagrègent libérant leurs polluants -PFAS, métaux lourds, bactéries- dans les sols, les cours d'eau et les océans.

La plupart de ces décharges datent d’avant l’entrée en vigueur de la directive européenne de 1999 sur les décharges. La majorité d’entre-elles ne sont donc pas dotées de dispositifs de contrôle de la pollution, ni de systèmes d’étanchéité destinés à empêcher les fuites de déchets dangereux dans l'environnement.

Près de 30 % d’entre elles se situent dans des zones présentant un risque important d’inondation, laissant craindre que des substances et matériaux nocifs ne contaminent les sols et les systèmes hydriques. Environ 10 000 ont été recensées dans des zones de captage d’eau potable en France, au Royaume-Uni, en Espagne, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Italie. Plus de 3 000 sites ont été localisés dans des zones naturelles protégées.

Investigate Europe et Watershed Investigations ont localisé plus de 60 000 sites à travers l'Europe.

Investigate Europe/watershed Investigations

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Journalistes : Leana Hosea, Juliet Ferguson, Eurydice Bersi, Lorenzo Buzzoni, Pascal Hansens, Ella Joyner, Leïla Miñano, Conor O’Carroll et Rachel Salvidge.
Coordination : Juliet Ferguson et Chris Matthews
Rédaction en chef : Chris Matthews et Mei-Ling McNamara
Illustrations : Georgina Choleva/Spoovio

Toxic Ground est une enquête menée et coordonnée par Investigate Europe et Watershed Investigations. Elle est publiée en collaboration avec des partenaires médias dans toute l'Europe, notamment Arte, Altreconomia, EU Observer, The Guardian, InfoLibre, ITV News, The Journal Investigates, Reporterre, Reporters United et Visão.

Avec le soutien du Journalismfund Europe.