Apuestas bajo sospecha

Las ofertas llamativas y los bonos para apostar atraen cada día a millones de personas al juego online. Sin embargo, detrás de las cuidadas promociones se esconde una realidad diferente, definida por empresas que operan sin licencia, cuentas en el extranjero y una creciente crisis de salud pública.

Marzo 2025

El juego no es nada nuevo. La predicción de eventos y los juegos de azar existen desde hace siglos. Pero la antigua afición por las apuestas está muy lejos del mundo actual de bonos de bienvenida, programas de fidelización con gestores personales para los jugadores más activos, anuncios por todas partes y juegos virtuales a solo unos clics de distancia.

El juego online nunca ha sido tan popular. La idea de ganar a lo grande en los partidos de fútbol o tener suerte en la ruleta móvil forma parte de la vida cotidiana de millones de personas. Sin embargo, detrás de las atractivas ofertas y las fachadas deslumbrantes se esconde una realidad más oscura y opaca. Una realidad definida por empresas que operan sin licencia, cuentas en paraísos fiscales y una creciente crisis de salud pública.

Este es el tema central de nuestra nueva investigación transfronteriza, Apuestas bajo sospecha: cómo hemos perdido el control de la industria del juego en Europa, que se publica en medios de comunicación de 11 países. La investigación desvela la imagen pública pulida y engañosa que presenta una industria multimillonaria cuyo impacto en la sociedad se acelera día a día.

Las estimaciones sugieren que los ingresos brutos de los operadores de juegos de azar en línea en la UE aumentaron más del 200 % entre 2018 y 2023. Según dos proveedores de datos diferentes, H2 y Statista, estos ingresos se situaron en torno a 20 000 millones de euros al final del período.

Y esta cifra no tiene en cuenta las actividades no legalizadas. Los periodistas de Investigate Europe descubrieron una extensa red de casinos online que operan en Europa sin las licencias nacionales requeridas legalmente. Algunos de esos portales reciben millones de visitas mensuales.

La investigación también documenta cómo la pequeña isla mediterránea de Malta consolidó su papel como la mayor animadora de la industria. Y pone de manifiesto cómo Bruselas evita controlar el sector. Hoy en día, no existen leyes comunitarias que regulen el juego.

Charles Livingstone, miembro de un grupo de expertos sobre el juego de la Organización Mundial de la Salud, afirma que el mapa regulatorio europeo es una especie de salvaje oeste: “Muchos gobiernos simplemente no aprecian cómo se originan los problemas y no establecen una normativa adecuada para hacerles frente. Así que el resultado es un poco como el salvaje oeste”.

Esta falta de regulación ha hecho que los problemas de adicción y las consecuencias negativas para la salud causadas por el juego sigan empeorando. La comisión de salud pública de The Lancet sobre el juego instó recientemente a los responsables políticos a “tratar el juego como un problema de salud pública, al igual que otros productos adictivos y perjudiciales para la salud, como el alcohol y el tabaco”.

Mientras tanto, los sitios web de apuestas y las promociones continúan atrayendo a más y más jugadores y, en última instancia, se benefician de sus pérdidas.

Puedes consultar a continuación todos los reportajes de la investigación publicados por IE y por los demás medios que colaboraron con este proyecto.

Coordinación: Manuel Rico
Edición: Chris Matthews
Ilustraciones: Georgina Choleva / Spoovio
Verificación de datos: Ivana Jeremic