2021 es el "Año del Ferrocarril" en la UE y el tren Connecting Europa Express terminó hace poco su gira por Europa para promocionar las grandes ventajas y la importancia decisiva del ferrocarril en la transición ecológica. Pero lo que pretendía ser un golpe de efecto publicitario terminó desnudando las debilidades del sistema, que es más un mosaico que una red: el expreso se vio forzado a detenerse en casi todas las 26 fronteras estatales y, en total, 55 locomotoras tiraron de tres trenes diferentes.

• Los Estados de la UE siguen invirtiendo mucho más dinero en las carreteras que en el ferrocarril.
  
• En los últimos 20 años se han desmantelado 6.000 kilómetros de vías férreas.
  
• Los Estados de la UE aprobaron varias directivas para crear un mercado común del transporte ferroviario, que debería hacer interoperables los diferentes sistemas estatales. Pero, en realidad, las empresas ferroviarias cierran sus mercados entre sí en vez de ofrecer conexiones transfronterizas.
  
• Hay varios ejemplos de acuerdos de "no agresión" entre empresas de distintos Estados para evitar la competencia
  
• Todavía no existe un sistema europeo uniforme de señalización y control.
  
• Las empresas encargan trenes que sólo pueden utilizarse en redes estatales.
  
• Los Estados incluso promulgan normas para proteger sus mercados. Por ejemplo, los conductores de locomotoras de varios países de la UE ahora tienen que hablar la lengua local para poder conducir allí.
  
• De momento, no hay forma de consultar la duración del trayecto y comprar billetes para un viaje por toda Europa en una sola web. Existió una iniciativa legislativa de la UE para ello, pero los gobiernos alemán y francés la han bloqueado sistemáticamente en el Consejo de la UE. 
  
• Se han reducido los trenes nocturnos y será difícil reactivar el sistema.
  
• En lugar de destinar los fondos a proyectos que aporten mejoras rápidas e importantes, los Estados de la UE invierten miles de millones en proyectos ineficaces a gran escala, que el Tribunal de Cuentas Europeo ha criticado duramente. 
  
• La falta de conexiones ha dado lugar a resultados absurdos: para cubrir los 600 kilómetros de distancia entre Lisboa y Madrid hay que hacer tres transbordos y viajar durante unas 11 horas. Resultado: es una de las rutas aéreas más populares de Europa
  
• En Europa, sólo ocho de cada 100 viajes se hacen en tren.