También se ha incluido en el Pacto una disposición para la toma de huellas biométricas, a partir de los seis años. En la actualidad, no se pueden tomar las huellas dactilares de los inmigrantes y solicitantes de asilo menores de 14 años. Resulta significativo que el texto propuesto permita el uso de la "coacción" contra los niños que se nieguen a que se les tomen sus datos. "Es un concepto vago", indica Toscano, de Save The Children. "No hay una definición de esta palabra en el texto, pero cualquier forma de coacción sobre los menores en los procedimientos migratorios es una violación de sus derechos, que todos los Estados europeos tienen la obligación de proteger".
Investigate Europe no pudo obtener las actas del Coreper en las que se debatió la toma de huellas biométricas, por lo que no está claro qué Estados presionaron en esta dirección.
Otro punto polémico es la exclusión de los hermanos del marco "familiar", que ahora sólo abarcará a padres e hijos. Por ejemplo, si un niño llega a Europa con su tío, no podrá reunirse con sus hermanos o hermanas ya residentes en la UE. Francia, Países Bajos, Hungría, Dinamarca, Suecia y otros países respaldaron esta enmienda, según consta en las actas del Coreper.
"Esta fue la batalla más difícil", admite una fuente parlamentaria que participó en las negociaciones finales. "Intentamos incluir hermanos en el texto en varias ocasiones, pero el Consejo lo retiró sistemáticamente. Lo hicieron hasta el último día. Al final, sin embargo, admitieron que se incluyera a los menores no acompañados, que podrán reunirse con sus hermanos, a diferencia de los que viajan con sus familias. Es absurdo".
Entidades de la sociedad civil también están consternadas por las propuestas actuales. La ONG francesa Cimade, que defiende los derechos de los refugiados y migrantes en toda Europa, resumió el malestar. "Cada vez pensamos que ya hemos tocado el fondo de la inhumanidad, pero después aún nos vamos hundiendo más".
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Este artículo es el primero de una serie de Investigate Europe en la que se examinarán cuestiones relevantes de cara a las elecciones europeas de junio de 2024.
Edición: Chris Matthews.